Le musée des Arts décoratifs conserve près de
700 photographies rehaussées de couleurs et
appartenant à la vogue des « Yokohama
Shashin », produites au Japon du début des
années 1860 jusqu’au tournant du XXe siècle.
Paysages, monuments, scènes théâtralisées et
portraits véhiculent une vision stéréotypée du
pays du Soleil Levant. Chaque photographie
étant mise en couleur manuellement, une même
image peut se décliner en termes de gamme
chromatique et de motifs, offrant ainsi une
subtile diversité.
Parmi les maîtres du genre, Felice Beato et
Raimund von Stillfried, qui forment Kusakabe
Kimbei photographe dominant la production
depuis son studio établi à Yokohama. Ce
dernier propose tant des épreuves et des objets
ornés de photographies que des albums de
soie ou de laque, s’adaptant ainsi aux désirs et
à la bourse d’une clientèle variée mais plus
souvent occidentale que japonaise.
A la fois objets de collection, d’inspiration et de
connaissance, ces photographies données par
Raymond Koechlin en 1903, par Hugues Krafft
en 1914 et par Gustave Schlumberger en 1929,
seront pour beaucoup d’entre elles montrées
pour la première fois en novembre 2023 au
musée des Arts décoratifs en même temps que
le salon Paris-Photo. Une sélection magnifique
de ces photographies fait l’objet d’une
publication aux éditions Volonté d’art.