À la demande de François Ier, le cordelier Jean Thenaud rédige le présent traité, sorte de vade-mecum sur la kabbale. En effet, le développement en France de la pensée héritée du courant mystique juif ne s'est pas fait de manière marginale. Les plus grands érudits ont tenu compte du Zohar et de ses commentaires pour expliquer les Écritures. Ils deviennent même une source d'inspiration pour étayer l'apologétique catholique. L'édition critique du traité de Jean Thenaud permet d'évaluer les connaissances qu'avaient sur la kabbale des hommes cultivés au XVIe siècle. Le paratexte analyse également comment s'est effectuée la christianisation des thèmes centraux que sont les quatre mondes, l'immortalité de l'âme ou les différents noms de Dieu.