« Il aurait voulu être Raphaël. Ah ! s’il avait simplement voulu être Paul Cuveler ! » Hergé́

Paul Cuvelier (1923-1978) est né dans une famille bourgeoise et cultivée de Lens, près de Mons, en Belgique. Quatrième fils d’une fratrie de sept enfants, il fit preuve d’un talent graphique aussi précoce qu’éblouissant. Ce qui lui valut d’être inclus en 1945 (il avait à peine vingt-deux ans) dans l’équipe qui, sous l’égide d’Hergé, allait créer le journal Tintin. Ses débuts d’illustrateur et d’auteur de bandes dessinées annonçaient un destin d’exception.

Pourtant, en dépit de l’admiration sans borne de ses pairs et du succès immédiat des Aventures de Corentin, sa trajectoire d’homme autant que d’artiste fut marquée par le doute et l’errance. Loin de le conduire vers un art érotique qui aurait pu s’épanouir s’il y avait reconnu lui-même un pan légitime de son génie créateur, son « obsession du corps féminin » (selon ses propres termes) l’entraîna à multiplier des tentatives pour la plupart inabouties, tant en dessin qu’en peinture ou en sculpture.

Sa correspondance apporte sur ce « mystère » un éclairage précieux et inédit. En lisant les lettres magnifiques qu’il adressa au grand amour de sa vie, Ta Huynh-Yen, femme brillante et audacieuse, on découvre un versant inconnu et fascinant de la personnalité de Paul Cuvelier, un homme éperdu d’amour, cherchant désespérément à rassembler les pièces d’un puzzle imaginaire. Grâce aux notes et commentaires de Philippe Goddin, et aux nombreuses illustrations inédites, ce livre propose un regard entièrement neuf sur l’auteur de Corentin.



Lié d’amitié avec Paul Cuvelier durant les dernières années de sa vie, Philippe Goddin lui a consacré deux ouvrages, avant de se vouer à Hergé, que l’auteur de Corentin vénérait. Dépositaire des lettres que Paul Cuvelier adressa à Ta Huynh-Yen, il partage ici l’éclairage que cette correspondance lui a apporté.