" Il y a une quinzaine d'années nous avons essayé dans un volume : Du Pont de Nemours et l'École Physiocratique, de tracer l'histoire des Physiocrates et de montrer l'influence qu'ils ont exercée sur le XVIIIe siècle et sur le XIXe. En prenant pour cadre la vie de Du Pont de Nemours, le plus jeune d'entre eux, le seul qui ait été mêlé aux événements de la Révolution, nous avons pu suivre la marche de leur École depuis l'époque de ses succès jusqu'à son déclin ; mais nous n'avons dit de ses origines que ce qui était indispensable à notre exposé."