À côté des plus grands philosophes, bien connus, mais dont on lira des pages inattendues, sauvées de l’oubli ou du contre-sens, ce sont d’innombrables pépites, enfouies, écartées, condamnées, la foule des obscurs ou des oubliés, qui surgissent dans ces pages.
Reviennent ainsi à la lumière des oeuvres étonnantes, mais laissées de côté par la police de la pensée ou les aléas de la transmission : si l’on sait que Montaigne a dénoncé les crimes commis au Nouveau Monde, se souvient-on des analyses glaçantes de Gabriel Naudé au sujet de la Saint-Barthélemy ? Connaît-on exactement ce que la Révolution française doit à tant de philosophes ? Se souvient-on d’Adrien Duport, a-t-on lu de près l’Abbé Grégoire ? Sait-on bien que les philosophes français – et parmi eux, combien de femmes, géniales ? – sont pour quelque chose dans l’abolition de l’esclavage, de la peine de mort, les droits des femmes, l’émancipation des juifs ? Et la liste n’est pas close. Ce sont ces possibles lacunes de notre mémoire que ces extraits voudraient réparer.