Ce recueil de textes propose de contribuer à l'histoire des grandes académies scientifiques européennes entre le XVIIe siècle et la fin du XVIIIe siècle. Plutôt que de vouloir en montrer une homogénéité discutable, les études réunies ici tentent, au contraire, de voir comment la pratique académique trouve son unité dans un ensemble de querelles, de conflits, et plus généralement de tensions qui sont constitutives des académies et de leur développement. De ce point de vue, une attention toute particulière est portée à la manière dont les académies se mettent elles-mêmes en scène et aux récits qu'elles font de leur pratique.