Premier épisode du cycle des Rougon-Macquart, ce récit fonde et inaugure l’histoire d’une famille minée par une fêlure originelle. Mettant en scène les amours de Miette et de Silvère et l’égoïsme féroce du clan Rougon, La Fortune des Rougon est aussi bien le roman de l’idylle que de la satire sociale.