Dans Les Confessions le philosophe J.J. Rousseau raconte sa vie. Dans la préface il proclame son intention de ne rien enjoliver, ne rien cacher, même pas les actions dont il a honte (d'où le titre qu'il a donné à ces mémoires), afin que chacun puisse le juger comme il convient. En effet, au moment où il rédige ce livre, ses ennemis (dont Voltaire) lui avaient fait la réputation d'un homme d'une totale immoralité. Il commente souvent le récit de sa vie par des réflexions qui expliquent ses comportements et éclairent d'une certaine façon ses pensées philosophiques.