Devenu une référence pour étudiants, enseignants, cet ouvrage définit avec
clarté les principes qui gouvernent l’harmonie dans la seconde moitié du XVIIIe
siècle. Il décrit ensuite l’enrichissement graduel du vocabulaire et de la syntaxe
durant l’essor du romantisme. Il examine enfin la délicate question de
l’affaiblissement de la tonalité à l’approche du XXe siècle.
Grâce au relevé des configurations stylistiques les plus éloquentes, cette analyse
de cent cinquante années de création musicale met l’accent sur la coexistence
de deux logiques souvent contradictoires : celle de la conduite contrapuntique
des voix et celle des fonctions harmoniques. Elle trace en outre les lignes de
force d’une lente révolution dont les fondements remontent à la constitution
même du langage employé.
Au bout de vingt ans, cette indispensable synthèse attendait la présente
réédition révisée et augmentée à la lumière de nouveaux concepts et de
l’approfondissement de la pensée de l’auteur. Elle s’appuie sur plus de cent
trente exemples musicaux tirés à la fois d’oeuvres du répertoire (Haydn,
Mozar t, Beethoven, Berlioz, Chopin, Rober t Schumann, Liszt, Wagner,
Debussy…) et de partitions moins connues, mais tout aussi significatives
(Clementi, Dussek, Clara Schumann, Heller…).
S’y ajoute désormais un utile index des nombreuses oeuvres musicales citées.