Juin 1815. À la veille de la bataille de Waterloo, le peuple britannique, las de plusieurs décennies de guerre avec la France, sent que le dénouement approche et se prend à espérer. La défaite de Napoléon inaugure en effet une période de domination anglaise et de paix. Comment Adam Bolitho, officier de Sa Majesté aux commandes du Sans-Rival, va-t-il aborder celle-ci ? L’existence d’un capitaine de vaisseau est par nature solitaire. Cependant, cette solitude pèse plus que jamais à Adam, endeuillé par la perte de son oncle, Sir Richard Bolitho. De plus, il s’inquiète des bouleversements qui attendent la Royal Navy, à l’aube d’une nouvelle ère. Pour lui, les ennemis d’hier ne revêtent le masque de l’amitié que pour mieux conspirer contre l’Angleterre…