« On doit connaître ses auteurs, mais on serait bien embarrassé de citer même leurs noms » : comme le rappelle ironiquement Flaubert, il n'y a pas de littérature sans auteur – fictif ou réel, caché ou exhibé, vivant ou mort –, et pourtant l'auteur est sans cesse menacé de disparaître derrière ses textes... De quelle nature est le lien qui unit l'auteur à son œuvre ? L'auteur est-il d'abord une figure historique ? une notion juridique ? l'autre nom du style ? une signature inscrite en couverture, venant identifier et cautionner un propos ? Y a-t-il toujours eu des auteurs ? D'où l'auteur tire-t-il sa légitimité ? Quels sont ses droits et ses devoirs ? Détient-il la clé de son œuvre, ou est-ce au lecteur d'en construire le sens ? Peut-il devenir un personnage ? Et n'est-il pas lui-même, à certains égards, une création ?...

Cette anthologie rassemble les plus grands textes littéraires et théoriques sur la notion d'auteur, d'Aristote à Barthes, en passant par Rabelais, Montaigne, Pascal, Guilleragues, Beaumarchais, Rousseau, le Code de la propriété intellectuelle, Hugo, Sainte-Beuve, Lanson, Proust, Foucault, Borges ou encore Gente.

Textes choisis et présentés par Alain Brunn