Quels imaginaires recouvre cette expression qui nous renvoie à un début incertain ou à des origines obscures ? Qu'y avait-il même avant la « nuit des temps » ? Des ténèbres, le chaos, une vie littéralement pré-historique ?
Ce livre inachevé, qui donne accès au laboratoire de l’historien, peut se lire comme une enquête entre philosophie et anthropologie, littérature et ésotérisme, et comme une réflexion sur l’histoire et son écriture.