La trajectoire, les déterminations et le quotidien des photographes vont guider le lecteur vers une compréhension des spécificités d'une activité que les photographes eux-mêmes se plaisent à mythifier. Mais cette enquête au plus près de leur vie montre que, en dépit de particularités, leur métier est au fond assez semblable à bien d'autres aujourd'hui. Enfin, à travers l'exemple d'une génération formée par les attentats du 11 septembre et les guerres dans le Balkans (« Génération Sarajevo »), et qui subit de plein fouet le choc du numérique, c'est le sens même de l'engagement et de la pratique du reportage, qui est posé.