Au milieu du XIXe, les puissances occidentales se coalisent pour faire main basse sur les richesses de la Chine. Suite aux deux guerre de l'opium, le pouvoir impérial chinois se voit contraint de payer des indemnités de guerre faramineuses. Pour cela, il dut taxer drastiquement le peuple. Face à cette situation, les classes laborieuses s'organisent. Venue du sud, la révolte des Taiping conquiert une grande partie du pays en 1851. Deux années plus tard, la ville de Shanghai se soulève. Pour faire face à ces révoltes populaires prônant une redistribution des richesses, le pouvoir impérial s'allie aux forces occidentales. Mais cela ne se passera pas comme prévu... Ces deux romans graphiques, dont la traduction constitue une première, relatent certains épisodes ayant bouleversé la Chine et ouvert le long cycle révolutionnaire se terminant un siècle plus tard avec la prise du pouvoir par le Parti « Communiste » Chinois.