Le lyrisme allemand du Moyen Âge classique (Minnesang) comprend des chansons d'amour, le « grand chant courtois » des troubadours et le « discours chanté » (Sangspruch) qui inclut des poèmes moraux, religieux et politiques, deux genres poétiques et musicaux dans lesquels excella Walther von der Vogelweide. L'anthologie offre les chansons composées par les représentants les plus marquants de cette poésie, en particulier les textes consignés dans le Codex Manesse (1310-1330). S'y ajoutent les chansons de poètes significatifs ayant vécu après la mort de Walther et après la rédaction de ce codex, par exemple Oswald von Wolkenstein. Le choix du recueil offre un riche panorama de cette poésie, toujours vivante.