« (...) Aucun homme, je le répète, n’a raconté avec plus de magie les exceptions de la vie humaine et de la nature ; les ardeurs de curiosité de la convalescence ; les fins de saisons chargées de splendeurs énervantes, les temps chauds, humides et brumeux, où le vent du sud amollit et détend les nerfs comme les cordes d’un instrument, où les yeux se remplissent de larmes qui ne viennent pas du cœur ; l’hallucination laissant d’abord place au doute, bientôt convaincue et raisonneuse comme un livre ; l’absurde s’installant dans l’intelligence et la gouvernant avec une épouvantable logique; l’hystérie usurpant la place de la volonté, la contradiction établie entre les nerfs et l’esprit, et l’homme désaccordé au point d’exprimer la douleur par le rire. Il analyse ce qu’il y a de plus fugitif, il soupèse l’impondérable et décrit, avec cette manière minutieuse et scientifique dont les effets sont terribles, tout cet imaginaire qui flotte autour de l’homme nerveux et le conduit à mal. (...) »
Charles Baudelaire, Edgar Poe, sa vie et ses œuvres
(texte introductif du recueil Histoires extraordinaires)
Charles Baudelaire est l’un des traducteurs d’Edgar Allan Poe. Sans doute celui qui en fut le plus proche par son univers au point que beaucoup de critiques de l’époque trouvèrent entre eux une véritable fraternité littéraire.
Pour la première fois, nous réunissons dans un seul volume l’ensemble des œuvres de Poe qui furent traduites par Baudelaire, soit :
- trois recueils de contes (Histoires extraordinaires, Nouvelles histoires extraordinaires, Histoires grotesques et sérieuses)
- un roman (Aventures d’Arthur Gordon Pym)
- un essai (Eurêka)
... et une thèse introductive d’Arthur-S. Patterson en rapport direct
avec le sujet : L’influence d’Edgar Poe sur Charles Baudelaire.
L'ensemble étant préfacé par le texte d'Alice Seelow, spécialiste de cette symbiose entre les deux hommes.