Journal de bord d'un bon à rienest le récit d'une traversée de l'Atlantique de trois hommes et d'un chien sur un voilier. Le narrateur est le seul à bord à ignorer l'art de la navigation. Vu l'air supérieur des deux co-capitaines, qui font tout et savent tout, le « bon à rien » entend bien le rester. Il s'étonne et s'amuse de ce qu'il découvre :la mer des Sargasses, les Bermudes, les sirènes, les quarts de nuit annulés, une rencontre au milieu de l'océan, la polémique des révoltés de la lenteur, la guerre des Açores, la « Dépression de la dépression », et enfin le « coup de Trafalgar » ...du bon à rien !