Historiquement, la question de la sensibilité et de la conscience chez les animaux a davantage été traitée par les philosophes, les hommes de lettres ou au sein des religions. Au vingtième siècle, l’éthologie moderne, les neurosciences, l'imagerie médicale ont révolutionné les connaissances scientifiques sur la sensibilité des animaux et la douleur (au moins chez les vertébrés et certains invertébrés). Le consensus autour de leur intelligence, leurs émotions et leur conscience est plus difficile à trouver. Mais en ce vingt-et-unième siècle, de nombreux travaux scientifiques se trouvent mobilisés sur la question du bien-être animal. Des nouvelles connaissances qui mènent vers de nouvelles solutions d’équilibre, d’autres rapports de l’homme avec les animaux, sans renier la place du genre humain. C'est un état des lieux précis et documenté que nous dresse le docteur vétérinaire Michel Baussier sur les sciences face au bien-être animal.