À l'aube du XXe siècle paraissent deux livres qui marquent la pensée européenne : les Recherches logiques d'Edmund Husserl, qui ouvrent la tradition phénoménologique, et L'Interprétation des rêves de Sigmund Freud, oeuvre inaugurale de la psychanalyse. Ces deux pensées nouvelles de la subjectivité évoluent en parallèle sans jamais se croiser. À leur racine on trouve cependant une même tradition philosophique, dominante au XIXe siècle, puis oubliée : la psychologie philosophique. C'est en cette tradition philosophique, ensevelie par l'histoire, que nous retrouvons le lien véritable entre la phénoménologie husserlienne et la psychanalyse freudienne ainsi que le terrain sur lequel leur confrontation devient pertinente.