L'Orphéon est d'abord une invention parisienne fondée en 1833 par Wilhem. Ce pédagogue de génie fait entendre au tout Paris émerveillé d'immenses choeurs de ses élèves, de jeunes enfants des écoles, mais aussi des ouvriers, des artisans qui suivent ses cours du soir dans un répertoire de haute tenue, interprété en polyphonie a cappella. En quelques années, la France entière se couvre de sociétés chorales amatrices sur le modèle parisien de Wilhem. Cette formidable aventure orphéonique qui s'est prolongée un peu au-delà du XIXe siècle est aujourd'hui complètement oubliée, si ce n'est que, dans un petit coin de montagne des Pyrénées, existe encore une société chorale qui s'intitule l'Orphéon de Luz-Saint-Sauveur...