Au printemps 451, une effroyable nouvelle se répand dans Paris : les Huns ont franchi le Rhin et leurs hordes gigantesques déferlent sur la Gaule romaine. L'angoisse grandit jusqu'à l'épouvante, car une à une les villes brûlent et Attila, à qui rien ne résiste, se rapproche. Quand la panique s'empare des hommes de la Cité, Geneviève, avec l'appui des femmes, s'oppose à leur décision de fuir et organise la résistance.
Aude, jeune disciple de Geneviève, raconte. Simplement, avec une ferveur spontanée, elle dit aussi bien les grands moments de l'invasion que le quotidien de ces jours et de ces nuits d'attente où la ville en prières se prépare à faire face aux Barbares.
A travers cette chronique vivante d'un épisode fameux de l'histoire de Paris, Michèle Laforest, auteur notamment de La Clairière, prix Jean Macé, et de L'lle du silence, campe une Geneviève authentique et libre, qui met sa foi et ses rêves prophétiques au service du bien public, en ces temps sombres et ardents de l'Empire romain en déclin où s'affrontent les peurs ancestrales des invasions barbares et les promesses d'une foi nouvelle.