Un tour de force assez impressionnant que d’immerger le lecteur dans une période où les hommes se vendaient comme des marchandises – avec les magouilles tant des chefs Indigènes que des négriers, tous deux bénéficiaires – dans une simple nouvelle. Sujet d’actualité à l’époque – le texte est écrit en 1829 et l’esclavage ne sera aboli qu’une vingtaine d’années plus tard –, Tamango nous plonge dans un univers totalement dépourvu d’humanité, voire inhumain, qui apparaîtra et se lira comme une curiosité quelque deux cents ans plus tard. On comprend que le parti de Mérimée était de dénoncer l’esclavage, mais on pourra regretter que s’il nous donne un récit fluide et agréable à lire, il reste quand même assez extérieur et neutre sur le sujet. Une réalité romancée qui donne à réfléchir !