Cette longue nouvelle d’Edith Wharton (lauréate du Prix Sulitzer en 1921, avec Le temps de l’innocence) est sensiblement différente de la plupart de celles de sa production où elle laisse souvent libre cours à une étude fine et sensible de la bonne société américaine et du rang social des personnages qui y sont décrits. L’Ermite et la Femme sauvage nous plonge dans une rencontre insolite, celle d’un ermite qui a fui la sauvagerie des humains et d’une femme pour le moins sauvage et guérisseuse à ses heures. On verra cette nouvelle teintée d’ardente religiosité, totalement hors sujet par rapport à sa production habituelle, sous un œil particulier quand on sait qu’elle fut conçue comme l’allégorie ou le portrait biographique de la relation qu’entretint l’auteure avec Henry James.