Créé en 1973 au Festival d'Aldeburgh, Death in Venice (La Mort à Venise) est le dernier opéra de Benjamin Britten (1913-1976). Comme le film de Visconti sorti deux ans plus tôt, le livret de Myfanwy Piper est inspiré de la nouvelle Der Tod in Venedig de Thomas Mann (1912). Il lui est très fidèle, à trois interventions notables près : le jeune Tadzio est interprété par un danseur ; les différents personnages que rencontre successivement Gustav von Aschenbach sont confiés à un même interprète ; le dialogue esthétique entre Apollon et Dyonisos est incarné vocalement.

Malade (il devait mourir trois ans plus tard), Britten composa le rôle d'Aschenbach pour son ténor fétiche Peter Pears, également son compagnon. Pears ne fut pas insensible au charme du jeune Robert Huguenin, le premier interprète de Tadzio. La Mort à Venise possède ainsi l'aura troublante d'une oeuvre testamentaire où l'intime rejoint la fiction.

Ce volume offre au lecteur tous les outils pour appréhender l'ouvrage de Verdi et en approfondir la découverte : le livret intégral original, sa traduction française, un guide d'écoute abondamment illustré permettant de suivre l'action musicale scène à scène (et connecté à l'appli ASOpéra pour les exemples audio), des études sur l'œuvre, sa source historique et ses interprètes, des textes d'époque permettant de la resituer dans son contexte.