Le manuscrit original de ce roman, paru en 33 feuilletons mensuels entre 1837 et 1839, n'avait pourtant encore jamais fait l'objet d'une reproduction sous forme imprimée. Aujourd'hui, les 474 folios du manuscrit – les seuls ayant subsisté après la mort de l'écrivain – sont enfin présentés au public dans un coffret en grand format. Dans cet ouvrage, les feuillets jadis utilisés par Charles Dickens sont reproduits dans une version graphiquement restaurée, accompagnés des illustrations iconiques de Georges Cruikshank et précédés d'une préface de Simon Callow. Plus que de simples reliques, ils constituent le témoignage vivant de l'élaboration du roman fleuve et à succès de Dickens. Un roman feuilleton qui lui impose, lorsqu'il l'écrit, de fortes contraintes puisqu'il s'agit de tenir le lecteur en haleine à la fin de chaque chapitre tout en proposant une narration cohérente et ce, sans possibilité de revenir en arrière pour faire des corrections. Le père d'Oliver Twist, David Copperfield et de Mr Scrooge, précurseur du cliff-hanger avant l'heure ?