Ce livre est la représentation parfaite d'une jeunesse africaine qui conçoit l'Europe comme un Eldorado et l'unique alternative pour s'élever à un niveau social plus confortable. Déçu de sa situation sociale trop précaire et de l'attitude irresponsable des dirigeants de son pays, Babacar décide d'entreprendre le voyage clandestin vers l'Eldorado avec ses amis. Au milieu de la Méditerranée, la barque qui les mène vers l'Eldorado chavire et il devient le seul rescapé. Cependant, son séjour en Europe est une série d'épreuves cauchemardesques avec une dégradation progressive de sa situation qui l'oblige, finalement, à mettre fin à son aventure. Il s'est très vite rendu compte d'une Europe avec sa beauté et sa richesse mais aussi d'une Europe avec sa précarité et son lot de souffrance.