Pour Manet, il était «le plus grand de tous les peintres». Son chef-d'oeuvre Les Ménines a si bien inspiré Picasso que celui-ci en a réalisé 44 variations. Francis Bacon a peint une célèbre étude de son portrait du pape Innocent X. Monet et Renoir, Corot, Courbet, Degas et Dalí... pour ses nombreuses figures de l'histoire de l'art, l'incarnation ultime est - et demeure - Diego Rodríguez de Silva y Velázquez (1599-1660).
Disponible à l'origine en volume format XXL, cette édition plus accessible réunit l'oeuvre complet de Velázquez ainsi qu'une sélection d'agrandissements de détails et de photographies de tableaux récemment restaurés, grâce à l'initiative conjointe de TASCHEN et Wildenstein. . Les fascinantes images du livre sont accompagnées d'un commentaire approfondi de José López-Rey qui développe l'intérêt que Velázquez portait à la vivacité humaine et son souci d'accorder la même attention à tous les sujets, qu'il s'agisse d'une vieille femme faisant frire des oeufs, d'un pape ou d'un roi, ainsi que son dévouement à la couleur et à la lumière, qui influencera les impressionnistes plus de 200 ans plus tard.