Officier d'artillerie, nommé en 1777 par le duc de Chartres sous-gouverneur du duc de Valois (futur Louis-Philippe Ier) et de son frère, le duc de Montpensier, le chevalier de Bonnard consigne dans ce Journal chaque instant de l'emploi du temps des jeunes princes. Le 5 janvier 1782, il est soudainement évincé de son poste au profit de Mme de Genlis nommée, elle, gouverneur de tous les enfants princiers. Publié pour la première fois, ce Journal d'éducation constitue une source de premier ordre sur l'histoire de l'enfance, puisqu'il rapporte en première personne et au jour le jour les échanges verbaux tenus entre l'équipe attachée à l'éducation et les petits princes eux-mêmes.