Maupassant est l'auteur d'autant de chroniques que de nouvelles. Comme il traite volontiers dans les unes et les autres des mêmes sujets par les mêmes procédés d'écriture, la frontière entre les deux genres ne se laisse pas toujours tracer avec netteté. Longtemps considérée comme alimentaire, son intense production journalistique est de nos jours réévaluée grâce aux récents travaux sur la presse du XIXe siècle. Appuyée sur une ample documentation, cette édition propose d'éclairer ces textes qui, réinscrits dans l'actualité de leur époque, constituent un chapitre de l'histoire de la civilisation française du XIXe siècle.