Si l'on connaît le travail photographique de Richard Melloul avec ses portraits de très
nombreuses personnalités, c'est cette fois-ci aux arbres qu'il offre son regard.
Alors que son métier l'a amené à Auschwitz, en Pologne, Richard Melloul se met à observer
cet arbre planté à l'entrée du tristement célèbre camp n° 1, toujours là des décennies après
la Shoah.
Et le photographe de méditer : " Vieux parfois de plusieurs siècles, combien sont-ils à travers
le monde, ces témoins passifs de l'Histoire ? Qu'ont-ils vu ? Que pourraient-ils raconter ?
Quels secrets conservent-ils dans leur longévité ? " Dès lors, au cours de ses voyages, Richard
Melloul n'a de cesse de photographier ces arbres témoins d'événements grandioses ou
bouleversants.
Voici un livre dans lequel les photographies et les mots se rencontrent et s'éclairent pour
nous conter l'aventure pleine de sensibilité d'une trentaine d'arbres à travers le monde : les
oliviers du Christ à Jérusalem ; le sophora de Marie-Antoinette à Versailles ; l'arbre qui a vu
tomber John Lennon aux abords de Central Park ; le marronnier qui a permis à Anne Frank
de garder espoir, à Amsterdam, alors qu'elle fuyait les persécutions nazies ; le figuier au pied
duquel Bouddha a atteint l'Éveil, en Inde ; les arbres qui ont inspiré Monet, Renoir ou encore
Van Gogh ; l'arbre-refuge de Nelson Mandela dans son village natal d'Afrique du Sud ; le sombre platane sur lequel Albert Camus a trouvé la mort ; le Gingko biloba qui a survécu à l'explosion de la bombe atomique à Hiroshima ; ou encore ce conifère qui marque la frontière au-delà de laquelle plus aucune vie n'est possible, plus rien ne pousse...
Une ode à ces arbres qui restent, immuables, dans la tourmente et la folle équipée des hommes.

Textes de Cyril Drouhet