Jacques Offenbach est inclassable : Allemand devenu l'un des plus célèbres représentants de l'« esprit français », violoncelliste virtuose mué en compositeur de musique légère, roi de l'opéra-bouffe parisien (Orphée aux enfers, La Belle Hélène, La Vie parisienne, c'est lui !) dont le chef-d'oeuvre posthume sera un « opéra fantastique » (Les Contes d'Hoffmann). Ce Mode d'emploi s'offre comme un guide permettant de découvrir l'univers d'Offenbach au travers de chapitres clairs et abondamment illustrés.