L'histoire de Florence, entre le XIIIe et le XVIe siècle, offre un observatoire privilégié non seulement pour l'histoire de l'Italie, mais aussi pour celle de toute l'Europe. Depuis des siècles, des dizaines d'érudits la racontent pour tenter de saisir les raisons de son caractère unique, né de la rencontre entre le génie artistique et les ambitions personnelles, familiales et politiques. La ville des banques, des marchands-entrepreneurs et des manufactures est aussi celle d'intenses conflits entre factions, dont Dante est l'une des victimes d'exception ; puis celle de l'humanisme, celle des expérimentations politiques des Albizzi, des Médicis ; celle d'une république où Laurent le Magnifique incarne l'idéal même du prince-mécène de la Renaissance. À travers cet ouvrage les auteurs ont voulu ouvrir autant de fenêtres sur la vie florentine et ses différents aspects, comme une galerie de scènes et de points de vue qui permettent d'entrer dans ce monde créatif et fécond.