En l'an 100 de notre e`re, Pline le Jeune est nomme´ consul suffect et prononce a` cette occasion devant le Se´nat un discours pour remercier l'empereur de l'avoir choisi. Repris, augmente´ et intitule´ Pane´gyrique de Trajan, ce texte de prose oratoire deviendra, pour plusieurs sie`cles, le mode`le du genre. Pour la premie`re fois, la ce´le´bration de l'excellence d'un empereur vivant e´tait l'unique sujet d'un livre. Dans cet e´loge courtisan, Pline loue les vertus du prince pour mieux critiquer les vices de ses pre´de´cesseurs, en particulier Domitien. La liberte´ retrouve´e apre`s l'assassinat du dernier Flavien tranche avec les anne´es de despotisme qu'il avait instaure´ et que Pline fustige inlassablement. Document de premie`re importance pour les historiens de Rome, ce pane´gyrique est la source la plus riche sur le principat de Trajan. Qu'il s'agisse de la fonction impe´riale, des mesures d'assistance sociale ine´dites, des grands travaux d'embellissement de Rome, de diplomatie ou des conque^tes, Pline nous livre des informations pre´cieuses sur l'Empire romain au moment ou` se re´alisait le re^ve d'une domination universelle.