Seuls les sots, affirme Cicéron, se lamentent de vieillir. À chaque âge ses vertus et ses plaisirs. En vérité, c'est bien l'art de vieillir qu'il s'agit de réapprendre si l'on veut avancer dans la vie sans aigreur ni regrets. Rédigé en 44 av. J.-C., le fameux traité sur la vieillesse – Cato Maior, de Senectute – connut un succès considérable qui ne s'est jamais démenti.