Cet ouvrage collectif, qui rassemble vingt et un textes de chercheurs confirmés et de doctorants prometteurs, explore une part trop fréquemment restée dans l'ombre de l'histoire de l'art: la responsabilité plurielle de l'aspect des œuvres d'art visuel ou d'arts décoratifs, ou « invention partagée », du XIIIe au XXIe siècle. Davantage que création au sens de mise en œuvre matérielle d'un projet d'artiste, cette notion recouvre une dynamique de l'invention, suscitée collectivement et à laquelle participent artistes, ouvriers, commanditaires et directeurs artistiques, sans oublier le hasard, acteur inévitable dans cette chorégraphie. Cette notion, dont le fondement philosophique pré-socratique et thomiste fut éclipsé par la théorie platonicienne du génie véhiculée par Vasari, est illustrée ici dans les domaines les plus variés: gravure, vitrail, émail, sculpture, tapisserie, céramique, art des jardins et du paysage. À travers les réflexions proposées, se profile un monde visuel foisonnant où l'esprit et la main d'auteurs multiples concourent à l'avènement d'œuvres riches de sens et d'histoire.