« Cet hommage est né sur le bord du Rio Negro au Brésil un 14 juillet à Manaus où je jouai notre Hymne National en bis. Désirant par la suite approfondir la richesse exceptionnelle de ce thème, “le plus beau de la musique française” disait Sviatoslav Richter, je rajoutai au fil des ans des variations qui forment un ensemble.Le rappel des compositeurs n’est pas toujours chronologique. Il m’a semblé plus important de varier le caractère et les tonalités ou au contraire de suggérer l’affinité des Maîtres au travers des siècles. L’œuvre se termine tragiquement sur un double thème Dies iræ-Marseillaise, opposant le jour de colère et le jour de gloire. »