Roman troublant, insolite, “austère” aux dires de son auteur, Spiridion n’a pas obtenu de succès auprès du grand public, à la déception de Buloz de la Revue des deux mondes. Mais il a trouvé des lecteurs admiratifs hors pair, tels Renan, Taine, le sculpteur Théophile Bra, le dessinateur Gustave Doré et le romancier russe Dostoïevski. Aujourd’hui on le lit comme une profession de foi de toute une génération de romantiques de gauche.