Henri Sauvage (1873-1932) est l’un des grands noms de l’architecture française du XXe siècle. Confrontant ses écrits, qui contribuèrent à établir sa réputation de « pionnier du Mouvement moderne », à la réalité de sa pratique, cet ouvrage analyse les dimensions méconnues de son travail : son activité de spéculateur et de constructeur d’hôtels balnéaires et internationaux ; le bras de fer qui l’opposa aux architectes-voyers parisiens sur le principe d’immeuble à gradins ; ses expériences de préfabrication et ses inventions constructives. Ses dessins conservés par le Centre d’archives d’architecture du XXe siècle de l’Institut français d’architecture, des photographies anciennes, souvent inédites, permettent de juger de la richesse d’une œuvre qui dialogue avec les grands débats artistiques, techniques et professionnels de l’époque. De la villa Jika construite en 1898 pour Louis Majorelle aux façades transparentes des grands magasins Decré à Nantes, le lecteur est ainsi invité à parcourir l’histoire de l’architecture et de l’urbanisme de la fin de XIXe siècle au début des années 30.