Gilbert Ferdonnet vit une enfance heureuse jusqu'à ses 14 ans, avant que son père soit tué par les Allemands. À 18 ans, il quitte son métier d’apprenti cuisinier pour travailler chez Renault jusqu’en 1952, puis il émigre au Canada. Après le Québec, Vancouver et la Colombie-Britannique, Gilbert Ferdonnet revient en France, se marie et travaille sur un camp de l'US Air Force. En 1960, il quitte la France pour gérer une armurerie à Dakar. En 1976, il est naturalisé Sénégalais. En 1979, de retour en France, il crée une armurerie. En 1984, il séjourne au Cameroun en tant que guide de chasse. En 1988, il est nommé expert en balistique, criminalistique et technologie armurière. En 1989, il découvre la Guyane et son enfer vert. Héliportages, survie et trente-trois séjours de trois semaines en forêt profonde. Depuis 2007, Gilbert Ferdonnet vit à Saly, plus au calme.