Cet ouvrage accompagne la première exposition temporaire du musée du Louvre Abu Dhabi. Celle-ci retrace la naissance du musée du Louvre à Paris au XVIIIe siècle et permet d'éclairer, à l'occasion de l'ouverture du Louvre Abu Dhabi, la manière dont se constitue une collection publique.
S'appuyant principalement sur les collections du musée du Louvre et du château de Versailles, l'exposition évoque la création du musée du Louvre à partir de la présentation des collections royales pendant le règne de Louis XIV dans les jardins et les grands appartements de Versailles, jusqu'à l'ouverture du Muséum dans le palais du Louvre en 1793. Elle s'intéresse à la question des origines et du rôle du musée, né de la volonté royale, fruit d'une évolution des pratiques artistiques, mûri par une réflexion sur la transmission et l'enseignement de l'art. Musée universel au coeur du monde arabe, le Louvre Abu Dhabi incarne un esprit d'ouverture et de dialogue entre les cultures. La collection permanente du musée, ainsi que d'importants prêts issus des collections nationales françaises, raconteront une histoire globale de l'humanité, des temps anciens jusqu'à nos jours. La mise en dialogue d'oeuvres de cultures différentes dans les galeries du musée permettra aux visiteurs de découvrir les influences communes et les intrigantes connexions entre les cultures à travers l'histoire. Le parcours débutera avec la préhistoire, la naissance des civilisations, puis les premiers Grands Empires. Seront ensuite explorés des thèmes comme les religions universelles, les échanges le long des routes de commerce, les voyages et les grandes découvertes, le rôle de l'individu dans l'histoire, ainsi que des thèmes contemporains liés à la période moderne et à la globalisation.