Mademoiselle Avrillion fut gouvernante de Joséphine de Beauharnais. Puis de l'impératrice Joséphine. Puis de l'ex-impératrice, retirée à la Malmaison. C'est assez dire qu'elle en a vu. Beaucoup. Le petit général coléreux n'était plus, devant Joséphine et ses infidélités, qu'un soupirant désarmé ; celle-ci en usa - jusqu'aux colères de Bonaparte. Elle avait tout à y gagner : deux heures plus tard, l'amant outragé venait demander pardon.La couronne ne fit pas renoncer Joséphine à son goût du plaisir. Ni le divorce. Et l'on comprendra, à ces confidences allègres et indiscrètes, que le conquérant d'Austerlitz, amoureux docile très différent de l'image que nous en connaissions, ait pu écrire plus tard : «En amour, il n'y a qu'une victoire : la fuite.»
Nouvelle édition en 2018