Les articles rassemblés dans ce recueil sont l'écho de quarante années de recherches consacrées à Plotin et à son célèbre disciple Porphyre. Ces études sont de style varié. Quelques-unes présentent des exposés synthétiques et généraux sur la pensée de ces auteurs, d'autres s'intéressent plutôt à des problèmes particuliers de doctrine, notamment à la théorie de l'être chez Plotin ou chez Porphyre, d'autres encore à des problèmes psychologiques, comme celui de l'auto-érotique chez Plotin, d'autres enfin à des interprétations de texte ou à des problèmes de critique textuelle. L'environnement spirituel des deux penseurs n'est pas oublié, notamment l'étrange phénomène des Oracles Chaldaïques.

Pierre Hadot (1922 - 2010) a été successivement chercheur au CNRS, Directeur d'études à l'École pratique des Hautes Études (Ve section) et Professeur au Collège de France. Dans son œuvre très importante rappellons d'abord son édition-commentaire de Marius Victorinus (Sources chrétiennes n°69), Porphyre et Victorinus (Paris, Études augustieniennes 1968), où toute la métaphysique néo-platonicienne est reconstituée; sa série de traductions avec commentaires de traités de Plotin (Paris, Le Cerf depuis 1988), et tout un ensemble de travaux consacrés à la philosophie hellénistque et romaine: Exercices spirituels et philosophie antique (1981; Albin-Michel, 2002), Introduction aux pensées de Marc-Aurèle. La citadelle intérieure (Paris, Fayard, 1992). Les Belles Lettres ont publié les deux premiers volumes de ses travaux et articles (Études et Philosophie ancienne, 1998 [réimpr. 2010]; Études de patristique et d'Histoire des concepts, 1999 [réimpr. 2010]) et le premier volume de son édition de Marc-Aurèle.