Dans quelles mesures les analyses économiques et sociales, les plus précises, les plus fouillées, les recherches sur les généalogies familiales et la construction des populations, celles sur les formes d'éducation et les modes de pensée, peuvent-elles rendre compte d'une personnalité urbaine, qui s'exprimerait autour de l'avènement du suffrage universel, par le choix des élites municipales et des maires ? Bruno Benoit propose au lecteur la construction des diverses formes de représentations qui aboutissent à créer l'identité politique de Lyon.