Qu'y a-t-il de vrai dans l'histoire que Goetz, le marin fou, dicte à un jeune journaliste en mal d'écriture ?
Existe-t-elle vraiment cette île de la Baltique où s'accrochent quatre fantômes guettés par la démence ?
Fausta qui rêve de dominer le monde, Gertrud, la vieille servante, Pili, la toute jeune fille qui s'acharne à la sauvegarde du littoral et Goetz, prisonnier, envoûté, possédé comme le sera le lecteur du Phare de la vieille : fantastique histoire où rodent la mort, la déraison, la violence.