Ce recueil réunit des nouvelles écrites par Romain Gary entre 1935 et 1967, longtemps introuvables car éparpillées dans diverses revues aujourd'hui disparues : «L'orage» (1935), «Une petite femme» (1935), «Géographie humaine» (1943), «Sergent Gnama» (1946), «Dix ans après ou la plus vieille histoire du monde» (1967), ainsi que «Le Grec» et «À bout de souffle» (1970), restées à ce jour inédites.
Ces textes contiennent déjà en germe l'obsession de Romain Gary pour les thèmes du dédoublement, de la fuite et du suicide, qui poursuivront l'écrivain jusqu'à la fin de sa vie.